Wat is pesten?

Wat zijn de kenmerken van pesten? 

Laten we beginnen met de definitie van pesten volgens de Arbowet: "Alle vormen van intimiderend gedrag met een structureel karakter, van een of meerdere werknemers gericht tegen een werknemer of een groep van werknemers, die zich niet kan of kunnen verdedigen tegen dit gedrag.” 

Het belangrijkste kenmerk van pesten is dus dat het nooit eenmalig is, maar altijd gaat om herhaald gedrag. Een eenmalige grap kan doorgaan voor plagen, maar iemand steeds voor gek zetten valt onder pesten. En dat brengt grote gevolgen voor de gezondheid van de gepeste met zich mee.  

Iemand wordt niet van de ene op de andere dag gepest. Het begint meestal met een incident, een andere aanpak van zaken of bijvoorbeeld een verspreking. Neem als voorbeeld een nieuwe collega die een andere collega een tip geeft over hoe zij het altijd doet. De andere collega vindt dit niet leuk en bestempelt haar als betweter. Dit label/oordeel gaat vervolgens door de roddelgangen en resulteert in een groep collega's die het pestgedrag overneemt. De nieuwe collega staat nu in het hele team bekend als diegene die zich beter voelt dan de rest en niemand neemt meer iets van haar aan. De gepeste collega zal zich afzonderen van de groep en haar werk op haar eigen manier gaan doen, waardoor het geroddel en pestgedrag vaak nog meer toeneemt.  

Wat zijn de vormen van pesten? 

Pesten op het werk neemt diverse vormen aan. De Arbowet voegt aan de definitie van pesten toe: "Dit gedrag uit zich op verschillende manieren maar in het bijzonder door woorden, gebaren, handelingen of bedreigingen.” 

Voorbeelden hiervan zijn kwetsende grappen maken over een collega, iemand belachelijk maken, imiteren of negeren. En zo gaat het rijtje van de vormen van pesten nog even door. 

Roddelen  

Roddels, je krijgt ze er gratis bij als je met een collega koffie gaat halen. En laten we eerlijk zijn, we worden allemaal wel eens verleid om mee te doen met een sappig verhaal over een collega. Roddelen op het werk is dan ook een veelvoorkomende vorm van pesten. Het lijkt op het eerste gezicht onschuldig, totdat er steeds opnieuw roddels over een collega verspreid worden.  

Ogen rollen 

Pestgedrag hoeft niet altijd opvallend te zijn. Neem bijvoorbeeld ogen rollen: een stille, maar krachtige negatieve reactie op iemand. Met je ogen rollen voelt misschien als iets kleins, maar kan iemand wel het gevoel geven dat je diegene niet serieus neemt. Wees je dus ook bewust van je non-verbale communicatie. Ook dat kan kwetsend zijn voor een ander.  

Buitengesloten worden door collega's 

Buitengesloten worden door collega's kan op veel verschillende manieren. Zo kan het heel opvallend gebeuren, wanneer je als enige niet uitgenodigd wordt voor de lunch. Of juist subtiel, wanneer collega's alleen jouw opmerkingen negeren in een teammeeting. Buitengesloten worden kan leiden tot sociale isolatie en minder zelfvertrouwen bij de getroffen collega.  

Kortom, pesten op werk kent veel verschillende vormen. Van roddelen, tot subtiele gebaren zoals ogen rollen en zelfs buitengesloten worden door collega's. Samen met je collega's bepaal je op de werkvloer wat onder pesten valt. Wees je bewust van de dunne lijn tussen plagen en pesten. En van de impact van pestgedrag op anderen. Want een gezonde werkomgeving begint bij de bewustwording van pestgedrag.  

Bron: Arbowet