“Je moet geen energie steken in dingen waar je geen invloed op hebt”

Als alles tegelijk komt

In 2019 fuseerde het ziekenhuis waar Erik werkte met twee andere ziekenhuizen. De veranderingen zorgden voor veel onzekerheid. In diezelfde periode kreeg Erik een hartinfarct. Al na ongeveer twee maanden begon hij zijn werk weer op te bouwen. Achteraf vraagt hij zich af of hij de mentale impact van het infarct destijds niet te veel heeft onderschat. Toen in 2020 ook de coronapandemie uitbrak, stapelden de gebeurtenissen zich op en werd het hem uiteindelijk te veel.

Een half jaar na zijn hartinfarct kreeg Erik een burn-out. Het moment waarop hij merkte dat het echt niet goed ging, herinnert hij zich nog goed. “Ik zat in de auto richting mijn werk en dacht: als ik hem in de sloot rijd, hoef ik vandaag niet aan het werk.” Hij keerde de auto om, ging naar huis en nam contact op met zijn leidinggevende en huisarts. “Ik herkende het heel snel bij mezelf. Dit is niet wie ik ben, dit hoort niet bij mij.”

Terug naar de basis

Met hulp van een coach leerde Erik beter onderscheid te maken tussen waar hij wél en geen invloed op heeft. “Waar ben je verantwoordelijk voor? Wat in jouw invloedssfeer zit, mag je proberen wat aan te doen. Maar wat daarbuiten ligt, daar moet je niet ineens energie in steken.”

Die manier van denken heeft Erik veel geholpen. Ook een duidelijke structuur bij zijn terugkeer naar het werk bleek belangrijk. Waar hij eerder van de bedrijfsarts vooral zelf mocht bepalen hoe hij zijn uren opbouwde, kreeg hij later duidelijke afspraken. “Dan is het geen vrijblijvendheid. Dit is afgesproken en zo gaan we het doen. Dat paste mij veel beter.”

Energie uit mensen

Wat Erik veel energie geeft, is het contact met mensen. Naast zijn werk in het ziekenhuis heeft hij een bedrijf voor eerstehulpverlening op evenementen. Daar werkt hij samen met vrijwilligers. Het is voor Erik meer dan een extra bezigheid. “De meeste energie krijg ik toch uit de samenwerking in mijn eigen bedrijf met al die mensen.”

Zijn werk in het ziekenhuis levert hem ook veel energie op door de patiënten. “Als de patiënten er niet meer waren, dan is ons werk niet meer leuk. Daar haal je veel energie uit.”

Een veilige plek om jezelf te zijn

Op zijn afdeling praat Erik ook met collega's over werkdruk, onzekerheid en hoe het echt met hen gaat. Hij werkt met een klein team van elf mensen en ervaart dat als prettig en veilig. “We zijn open naar elkaar. Als iemand zegt: als de onzekerheid te groot wordt en er komt iets anders op mijn pad, dan ben ik weg, dan begrijpen we dat van elkaar.”

Die openheid helpt om samen door moeilijke periodes heen te komen. Volgens Erik is het belangrijk dat je met elkaar eerlijk kunt zijn over wat een situatie met je doet.

Duidelijkheid vanuit de werkgever

Wat kan een werkgever volgens Erik doen om medewerkers gezond en met plezier aan het werk te houden? Voor hem begint het bij één ding: duidelijkheid.

“Schep duidelijkheid en ga niet allerlei dingen roepen waarvan je weet dat het nog niet de waarheid is. Of geef aan: deze kant willen we op. Dat is nog steeds niet zeker, maar dit is wel de richting.”

Volgens Erik kan onzekerheid veel energie kosten, vooral wanneer medewerkers zelf moeten uitzoeken wat de feiten zijn en wat slechts geruchten of persoonlijke meningen zijn.

Werk-privébalans: een 8

Zijn eigen werk-privébalans geeft Erik op dit moment een 8. Hij is in zijn huidige baan ieder weekend vrij en heeft voldoende tijd om te ontspannen. Ook heeft hij bewust keuzes gemaakt in zijn werk, zodat er ruimte is voor zijn eigen bedrijf.

Na alles wat hij de afgelopen jaren heeft meegemaakt, weet Erik beter waar hij zijn energie aan wil besteden. Aan mensen, aan werk dat hij belangrijk vindt en aan zaken waar hij daadwerkelijk invloed op heeft. Wat buiten zijn invloedssfeer ligt, probeert hij steeds meer los te laten.

“Wat in jouw invloedssfeer zit, mag je proberen wat aan te doen. Maar wat daarbuiten ligt, daar moet je niet ineens energie in steken.”